[신간 안내] 세상을 바꾼 발명과 혁신: 피라미드에서 인공지능까지 송성수  (Homepage) 2022-06-11(토) 15:45:58, 61357

[책 소개] 기술은 매우 오랫동안 인간과 함께 해 왔다. 기술은 도구에서 출발한 후 기계로 나아갔고, 기계는 점점 더 복잡한 시스템이 되었다. 기술은 우리의 삶을 편리하게도 하지만 위협하기도 한다. 지배적 권력에 봉사하는 기술도 있고 민주주의의 향상에 기여하는 기술도 있다. 인간이 다루기 쉬운 기술이 있는 반면 인간의 통제를 벗어난 것처럼 보이는 기술도 있다. 세상만사가 복잡하게 얽혀 있듯 기술도 매우 다채로운 모습을 가지고 있는 것이다. 기술이 세상을 닮아간다는 생각도 들고 기술과 사회가 하나의 복합체를 구성하고 있다는 생각도 든다. 이 책은 피라미드에서 시작하여 인공지능에 이르는 34개의 기술에 대한 이야기를 담고 있다. 저자가 이전에 <네이버 지식백과>를 통해 연재한 <세상을 바꾼 발명과 혁신>을 부분적으로 보완하여 하나의 책으로 구성했다. 피라미드가 일종의 국가 건설 프로젝트였다는 점, 와트의 증기기관이 계속해서 진화해 왔다는 점, 에디슨이 단순한 발명가가 아니라 시스템 구축가였다는 점, 냉장고가 전기 압축식이기 때문에 윙윙거렸다는 점, 인공지능이 전면적으로 인간의 노동을 대체하기는 쉽지 않다는 점 등 흥미로운 논점들이 제기되고 있다. 이 책을 통해 우리는 기술을 가지고도 교양이나 문화를 논할 수 있는 기회를 경험할 수 있을 것이다. [책 속으로] 기술에 대한 의존도는 아주 사소한 일상에서도 확인할 수 있다. 가령 엄마가 두 살배기 아이에게 줄 빵을 어떻게 확보하는지 생각해 보자. 대충 다음과 같은 경로를 생각할 수 있다. 먼저 농부가 농기계와 화학비료를 써서 밀을 재배한다. 그 후 수확된 밀은 창고로 운송되고 제분회사가 그것을 구입해 거대한 롤러를 사용하여 가루로 빻을 것이다. 밀가루는 다시 제빵공장으로 보내져 다양한 기계에 의해 빵으로 만들어진다. 빵이 슈퍼나 마트에 배달되면 거기서 비로소 엄마가 빵을 살 수 있게 된다. 빵을 사러 갈 때 자동차가 필요한 경우도 있다. 이처럼 엄마가 아이에게 줄 빵을 구하는 과정에는 수많은 기술이 매개된다. (3-4쪽) 동양에서는 오랫동안 목판 인쇄술이 우수한 기술로 자리 잡았으며 활판 인쇄술의 사용에 대한 동기부여는 거의 없었다고 볼 수 있다. 따라서 “중국에서는 왜 인쇄술이 발전하지 못했는가?”라는 질문에는 상당한 문제점이 존재한다. 이 질문은 기술이 각 사회의 구체적인 맥락과 무관하게 동일한 의미를 가진다는 잘못된 가정에 입각하고 있다. 더 나아가 이러한 질문은 서구의 기술 유형이 모든 기술의 보편적인 잣대로 기능한다는 서구중심적인 발상에 지나지 않는다. 또한 그것은 오늘날 사용되고 있는 기술이 과거에도 지배적인 영향력을 행사했을 것이라는 현재 중심적 역사해석과 무관하지 않다. (41쪽) 제분기는 기술의 역사에서 최초의 기계로 평가되고 있다. 기계에는 매우 다양한 종류가 있지만, 기본적으로 동력발생장치, 동력전달장치, 작업장치의 세 가지 부문으로 구성된다. 제분기의 경우에는 수차가 동력발생장치가 되고, 기어가 동력전달장치, 분쇄기가 작업장치의 역할을 담당하는 구조로 되어 있다. 사실상 제분기는 가내 수공업에서 공장제 기계공업으로 전환되는 매개물의 역할을 담당했다. 이러한 점은 밀(mill)이란 단어의 용례에서도 간접적으로 확인할 수 있다. 밀은 제분소를 지칭하는 용어에서 비롯되었지만, 기계 문명의 상징인 공장의 초기 형태를 뜻하기도 하는 것이다. (76-77쪽) 세균혁명 덕분에 수술은 거의 완벽한 멸균 상태에서 진행되었고, 주요 상수도원은 염소로 소독되었으며, 유제품은 저온으로 살균되어 유통되었다. 세균의 치명적인 위협은 일반 대중에게도 큰 영향을 미쳤는데, 이들 중 일부는 히스테리에 가까운 반응을 보이기도 했다. 키스와 같은 신체적 접촉이나 옷과 이불을 함께 쓰는 일이 금기시되었으며, 성찬식에서 잔을 돌리는 것도 위험한 행위로 간주되었다. (113쪽) 흥미로운 점은 범선이 오대양을 누비던 300년 동안의 전성기보다 증기선이 출현한 이후 50년 동안에 범선의 성능이 비약적으로 향상되었다는 사실이다. 감당하기 힘든 새로운 경쟁자가 나타나면 살아남기 위해 필사적인 노력을 기울이기 때문에 전례 없던 개선이 이루어지는 것이다. 그러나 이러한 노력으로 해당 기술의 수명을 얼마간 연장할 수는 있지만 결국에는 다음에 등장하는 기술에 자리를 내주게 된다. 이러한 현상은 ‘범선효과(sailing ship effect)’로 불리고 있다. (124쪽) 재봉틀은 천, 가죽, 종이, 비닐 등을 실로 엮는 데 사용되는 기계이다. 영어로는 소잉 머신(sewing machine)이고, 일본에서는 미싱(ミシン)으로 불린다. 소잉 머신이 일본에 전해지면서 뒷부분인 ‘머신’이 변하여 ‘미싱’이 되었다는 설이 유력하다. 당시만 해도 재봉틀은 가정에서 접할 수 있는 거의 유일한 기계였기 때문에 ‘재봉틀 = 기계’라는 등식이 성립했던 셈이다. 재봉용 기계가 우리나라에서 재봉기(裁縫機)가 아닌 재봉틀로 불리고 있는 것도 흥미로운 현상이다. 제봉용 기계가 우리나라에 처음 도입되었을 때 그 기능이 베‘틀’과 비슷하다고 간주되었기 때문에 재봉‘틀’이라는 이름이 붙여졌다고 한다. (145쪽) 1893년에 벨의 특허시효가 만료되자 많은 기업들이 전화 사업에 뛰어들었다. 그 결과 1902년이 되면 벨과 연계되지 않은 독립회사들이 9천 개에 이르렀다. 벨 전신회사나 AT&T가 전화를 사무용으로 간주했던 반면, 새로운 독립회사들은 전화가 사교의 목적으로 사용될 수 있다는 점에 주목했다. 당시에 중산층 여성을 비롯한 많은 사람들은 친구나 친지에게 안부를 전하고 이야기를 나누기 위해 전화를 활용하기 시작했으며, 이러한 전화의 다른 용도는 전화 시스템의 변화에도 반영되었다. 처음에는 교환수가 플러그를 써서 전화선을 수동으로 연결시켜 주었지만, 교환수가 전화를 통한 대화를 엿듣는 상황이 빈번히 발생하자 자동 다이얼에 의한 전화 시스템이 정착되었던 것이다. (193-194쪽) 라디오의 덕을 가장 많이 본 사람으로는 루스벨트 대통령을 들 수 있다. 그는 미국의 집집마다 보급된 라디오를 잘 활용했다. 훗날 ‘노변담화(fireside chat)’로 불린 라디오 프로그램에서 루스벨트는 마치 난롯가에서 가족끼리 대화를 나누는듯한 말투로 자신의 이야기를 풀어나갔다. 대공황 시절에 루스벨트는 미국 국민들에게 은행의 예금을 빼나가지 말아줄 것을 호소했고, 국민은 그를 믿고 따랐다. 이런 국민적 믿음을 바탕으로 루스벨트는 강력한 뉴딜정책을 시행할 수 있었다. 루스벨트가 하반신 장애인이었다는 점을 감안해 볼 때, 만약 당시에 텔레비전이 있었다면 그의 정치력은 상당히 약화되었을지도 모른다. (224쪽) 한번은 오빌 라이트가 기자들로부터 “비행기를 개발하는 과정에서 언제 가장 큰 흥분을 느꼈냐?”는 질문을 받았다. 많은 사람들은 역사상 최초의 비행에서 기체가 이륙하던 순간이었을 것으로 예상했다. 그러나 오빌은 예상을 깨고 다음과 같이 대답했다. “비행을 하지 않을 때 더 전율을 느꼈습니다. 무슨 얘기냐고요? 비행 전날 침대에 드러누워 다음 날 비행이 얼마나 짜릿할지를 생각해 볼 때가 가장 흥분되었으니까요.” (237쪽) 1957년에 판즈워스는 CBS의 게임 쇼인 <나는 비밀이 있어요>에 출연했다. 그 프로그램은 출연자가 누구인지를 맞추는 게임이었다. 아무도 판즈워스가 누구인지를 알아맞히지 못했다. 덕분에 판즈워스는 80달러의 상금을 타게 되었다. 당시에 사회를 본 사람은 유명한 영화배우인 게리 무어였다. 그는 판즈워스가 텔레비전의 발명가임을 알고는 진심으로 고마워하며 다음과 같이 말했다. “당신이 없었더라면 우리는 일자리가 없었겠군요.” (277쪽) 원자탄을 둘러싼 과학자들의 행동방식은 매우 다양했다. 1938년에 핵분열 현상을 발견했던 한은 자신의 발견으로 수많은 사람들이 사망하는 결과가 발생했다는 사실에 크게 괴로워했다. 사이클로트론의 개발자로 맨해튼 계획의 출범에 기여했던 로렌스는 원자탄이 전쟁을 조기에 종료시켜 미국인 희생자를 줄였다고 주장했다. 미국의 원자탄 독점이 야기할 문제점을 곰곰이 생각했던 푹스는 1944년부터 맨해튼 계획의 내용을 소련에 보고하는 스파이 노릇을 했다. 맨해튼 계획의 과학기술 부분 책임자였던 오펜하이머는 나중에 수소폭탄 개발에 반대함으로써 공산주의자라는 누명을 쓰고 공직에서 물러나야 했다. 이에 반해 오펜하이머의 경쟁자였던 텔러는 1950년대에 수소폭탄의 개발을 추진하면서 “과학에서 중요한 것은 할 수 있는 일을 하는 것”이라고 주장했다. 만약 내가 1945년 부근에 활동한 과학자였다면 원자탄에 대해 어떤 입장을 취했을까? (309-310쪽) 처음에 IBM은 마이크로소프트에게 거액의 자금을 지불할 테니 운영체제에 대한 소유권을 넘겨 달라고 요구했다. 그러나 빌 게이츠는 마이크로소프트가 소유권을 가지고 IBM이 그에 대한 로열티를 지불하는 방식을 주장하여 이를 관철시켰다. 당시에 IBM은 거액의 자금을 뿌리친 빌 게이츠를 “세상 물정을 모르는 대학원생” 정도로 생각했다. 정장 차림으로 계약에 임했던 IBM의 임원들에게는 간편한 복장의 빌 게이츠가 대학원생 정도로 비추어졌지만, 빌 게이츠는 운영체제가 엄청난 가치가 있다는 선견지명을 가지고 있었다. IBM과 마이크로소프트의 계약은 훗날 “세기의 협상”으로 평가되었고, “IBM이 트로이의 목마를 끌어들였다.”는 유행어를 낳기도 했다. (319-320쪽) 아이젠하워 대통령은 1953년 12월의 유엔총회 연설에서 ‘평화를 위한 원자(Atoms for Peace)’라는 프로그램을 선언하고 나섰다. 미국이 보유하고 있는 핵기술을 인류의 번영을 위해 사용하겠다는 약속이었다. 특히 아이젠하워는 개발도상국이 전력생산용 원자로를 건설할 때 미국이 이를 지원해주겠다는 내용을 공개적으로 천명했다. 그가 표방한 ‘평화를 위한 원자(력)’는 ‘전쟁을 위한 원자탄’과 대비되는 것으로 과학의 역사상 매우 성공적인 수사적 전략으로 평가받고 있다. (341쪽) 인공지능이 속속 등장하면서 인간의 노동을 급속히 대체할 것이라는 논변도 확산되고 있다. “인간은 필요 없다”거나 “노동의 시대는 끝났다”라는 섬뜩한 제목을 단 책자들이 등장하고 있는 것이다. 그러나 인공지능이 전면적으로 인간의 노동을 대체하는 것은 쉽지 않다. 예를 들어 자율주행차량의 경우에 완전 자동화에 해당하는 무인 차량이 현실화되기에는 수많은 과제가 해결되어야 한다. 자동화 시스템 자체가 발전되어야 할 뿐만 아니라 이동통신의 고도화, 빅데이터의 축적, 도로 상황의 개선 등과 같은 제반 여건이 갖추어져야하는 것이다. 물론 수준이 높은 자율주행차량이 부분적으로 실현될 가능성은 제법 존재하는데, 많은 전문가들은 특정한 구간을 왕복하는 셔틀차량이나 군집주행을 하는 자율주행트럭에 주목하고 있다. (371-372쪽) ☞ ‘쿠팡에서 구입하기’(1만 8천원)『클릭』 ☞ ‘알라딘에서 구입하기(2만원)’『클릭』

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