노년기의 근육감소 박서현  (Homepage) 2023-09-19(화) 07:18:50, 12649

◈ 나이가 들수록 근육량은 줄어듭니다. 근육감소란 나이가 들어감에 따라 자연스럽게 생기는 골격근의 감소를 의미합니다. 특별히 병이 없어도, 사람의 근육량은 25세 이후에 매년 0.5-1%씩 줄어듭니다. 근육의 감소는 근육 덩어리가 줄어드는 것뿐만 아니라 근력이 줄어들어 기운이 없어지고, 그로 인해 점점 일상생활에서 늘 하던 일이 힘들어 지게 됩니다. 덩달아 체지방은 증가하기도 해서 몸무게는 크게 차이가 안 나면서 근육과 체지방의 비율이 달라지기도 합니다. 이런 것을 근감소성 비만이라고 하는데, 체중이 늘지 않으면서도 만성질환이나 그로 인한 심혈관 합병증이 늘어나기도 합니다. ◈ 근육량이 줄어들면 기운이 없습니다. 근육이 줄어들면 걸음이 느려지는 것으로부터 시작해서, 젊은 시절에는 쉽게 하던 것들이 점차 힘들어지고 그러다 보니 활동량이 줄어 들게 됩니다. 활동량이 줄어들면 그로 인해 근육이 더 줄어들기 때문에 악순환이 일어납니다. 이렇게 기운이 없어지고 힘들어지는 것을 노쇠라고 합니다. 근육감소가 노쇠의 가장 중요한 원인이기 때문에, 진료를 통해 현재의 근육량을 확인하고 필요한 경우에는 근육감소를 예방하기 위한 노력이 필요합니다. ◈ 근육감소를 예방하기 위해, 운동과 영양이 중요합니다. 운동은 가장 확실한 근육감소와 노쇠의 예방방법입니다. 일반적으로 많이 하시는 걷기나 가볍게 뛰기 외에도, 팔다리와 몸통의 중요한 큰 근육들에 대한 근력 운동을 주기적으로 해주시는 것이 효과가 있다는 것은 아주 잘 알려져 있습니다. 또 적절한 영양 섭취, 그 중에서도 단백질 섭취가 근육감소나 노쇠 예방에 효과가 있다고 알려져 있습니다. 그래서 노년기에 접어들면 단백질 섭취에 좀 더 신경을 쓰실 필요가 있습니다. 특히 콩과 같은 식물성 단백질에 좀 더 많다고 알려져 있는 류신, 이소류신, 발린과 같은 아미노산이 풍부한 단백질을 충분히 섭취하실 것을 권해 드립니다. 서울의대 국민건강지식센터 가정의학과 교수 손기영 * 출처 ☞ ‘국민건강지식센터 건강칼럼’(서울대학교) 바로 가기

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