백혈병 항암치료, 남은 여생을 어떻게 살아야 할까요? 박상배  (Homepage) 2019-10-20(일) 07:02:13, 1779

“안녕하세요, 저는 올해 22살인 대학생입니다. 고등학생 때 백혈병을 앓아서 항암치료와 골수이식까지 받았습니다. 아직 완치는 안 됐지만 이 병으로 인해 가치관이 많이 달라지고 꿈도 생겨서 인생의 터닝 포인트였다고 생각하며 살고 있었습니다. 그런데 최근 암세포 변이 유전자 검사 결과가 다시 양성으로 나타났고, 재발 가능성이 있다는 얘기를 들었습니다. 다시 항암치료를 시작해야 할 수도 있기에 현재 입원 예약을 하고 대기 중입니다. 아직 골수검사를 하기 전이여서 재발이 확실한 건 아니지만, 갑작스러운 병의 증상들로 자주 입원해야 하고, 무슨 일이든 시작할 때마다 제약이 많아 자꾸 발목이 잡히는 것 같아 힘듭니다. 고등학생 때는 친구가 많다고 생각했는데, 아플 때 옆에 남아주었던 친구들 외에는 관계를 다 끊어버렸더니 이제는 친구도 별로 없습니다. 그렇다고 가벼운 관계를 다시 시작하고 싶지도 않습니다. 최근에 만났던 남자 친구도 제가 입원하게 되면 옆에 남아주지 않을 것 같아서 먼저 헤어지자고 말했습니다. 자꾸 모든 기준을 아팠던 것에 두게 되고, 병에 얽매이게 됩니다. 걱정과 생각이 꼬리를 물고 늘어집니다. 걱정에 잡아먹힐 것 같아요. 어떻게 살아야 할지 모르겠습니다.” 질문자는 말하는 내내 눈물을 글썽였습니다. “하루살이 알아요? ‘하루살이’가 무슨 뜻이에요?” “하루 살고 죽는 곤충이에요.” “하루살이는 아침에 태어나서 저녁에 죽습니다. 하루살이를 관찰해보면 평균적으로 아침에 활동하기 시작해서 해지면 죽어요. 예를 들어 하루살이가 아침 6시에 알에서 나와서 저녁 6시에 죽는다고 합시다. 그런데 모든 하루살이가 사는 시간이 그렇게 똑같을까요? 아니면 낮 12시에 죽는 것도 있고, 오후 2시에 죽는 것도 있고, 오후 4시에 죽는 것도 있고, 오후 6시에 죽는 것도 있고, 또 일부는 밤 8시에 죽는 것도 있고, 밤 10시까지 살다 죽는 것도 있을까요?” “다 다를 것 같아요.” “맞아요. 하루살이의 인생에서 오후 2시에 죽는 것은 단명한 셈이고, 밤 8시에 죽으면 장수한 셈이에요. (질문자 웃음) 그런데 인간이 볼 때는 하루살이가 오후 2시에 죽으나 밤 10시에 죽으나 별 차이가 있어요, 없어요?” “없어요.” “우리의 삶을 하루살이에 비유해 보면, 오후 2시에 죽는 건 20세에 죽는 셈이고, 오후 4시에 죽는 것은 40세에 죽는 셈이고, 오후 6시에 죽는 것은 60세에 죽는 셈이고, 밤 10시에 죽는 것은 100살에 죽는 셈이에요. 인간이 생각하는 시간으로는 그게 굉장한 것 같지만 저 우주에서 내려다보면 인간의 일생은 하루살이와도 같습니다. 오후 2시에 죽으나, 6시에 죽으나, 10시에 죽으나, 그게 그거예요. 별 차이가 없습니다. 예수님은 33세의 나이에 돌아가셨어요. 그것도 십자가에 못 박혀서 사형을 당하셨잖아요. 그래도 인류의 위대한 스승이 되셨어요. 질문자에게는 오래 사는 게 그렇게 중요해요?” “네. 하고 싶은 것도 많고, 친구도 많이 사귀고 싶어요.” “하고 싶은 건 지금 하면 되잖아요. 질문자가 80세가 된다고 해서 하고 싶은 걸 다 할 수 있을까요?” “좋은 대학교도 졸업하고 싶어요.” “죽는다는데 좋은 대학교 나와서 뭐해요?” “사랑도 하고 싶고, 결혼도 하고 싶어요.” “사랑도 지금 하면 되고, 결혼도 지금 하면 되죠. 좀 당겨서 빨리빨리 하면 돼요. (모두 웃음) 꼭 오래 살아야만 결혼할 수 있는 건 아니잖아요. 결혼식 하고 3일 만에 헤어지면 돼요. 그러면 결혼도 한 번 해본 것이 되고, 하룻밤도 자 본 것이 되고, 사랑도 해본 것이 되잖아요. 그게 뭐 어려운 일이라고 그래요? 스님이 예전에 이런 경우를 봤어요. 어떤 사람이 참 어렵게 살다가 이제야 사업에 성공해서 살만해졌습니다. 고진감래(苦盡甘來)라는 말처럼 힘든 게 다 지나가고 이제 살만한 때가 됐는데, 몸이 아파서 병원에 갔더니 암에 걸렸대요. 그것도 위중해서 곧 죽게 됐어요. 그래서 주위 사람들이 ‘저 사람의 행복을 천사가 질투했다’라고 말할 정도로 가슴 아파했습니다. 병원에서는 이 사람이 1년밖에 못 산다고 예측했어요. 그래서 친구들이 다들 병문안을 갔습니다. 그런데 그 병문안을 다녀오다가 교통사고가 나서 한 사람이 죽었어요. 하루밖에 못 살 사람이 1년이나 살 사람을 위로해주고 간 거예요. 그러니 사람은 하루 사나 1년 사나 중요하지 않아요. 1년밖에 못 살기 때문에 불행한 게 아니라, 1년밖에 못 산다는 생각에 사로잡혀서 그 1년을 괴롭게 살기 때문에 불행한 거예요. 질문자에게 남은 생이 1년인지 2년인지 10년인지는 모르지만, 질문자는 지금 병에 걸렸다는 생각에 사로잡혀서 남은 시간을 온통 괴롭게 살고 있기 때문에 인생이 불행한 거예요. 얼마나 사느냐는 하등 중요한 게 아니에요. 내일 죽어도 아무 문제가 없어요. 법륜 스님도 얼마나 오래 사느냐가 중요한 게 아니에요. 저는 내일 죽어도 오늘 행복하게 살다가 죽을 거예요. 백혈병이면 뭐 어때요? 이 복잡한 세상에 무엇 때문에 오래 살려고 그래요? 지금 죽고 싶은 사람이 얼마나 많은지 몰라요. 안 죽었는데도 자기가 자기 목숨을 끊는 사람이 1년에 2만 5천 여 명이나 돼요. 질문자보다 젊고 질문자보다 건강하지만 질문자보다 먼저 죽을 사람이 우리나라 안에서만 몇 명이나 될까요? 예를 들어 질문자가 앞으로 3년 산다고 해봅시다. 질문자보다 건강하고 나이도 질문자보다 어리지만 그 3년 안에 질문자보다 먼저 죽는 사람이 10명, 20명, 100명, 1000명은 될 거예요. 그러니 질문자는 많이 사는 셈이에요. 결혼하고 싶으면 남자 친구와 바로 결혼하세요. 결혼하면 영원히 같이 살 것처럼 생각하지만, 멀쩡한 사람도 결혼해서 사흘이나 열흘 혹은 1년 만에 헤어지는 경우가 부지기수예요. 그러니 결혼도 한 번 해보면 돼요. 그런데 아기는 내가 낳고 싶다고 무작정 낳으면 안 돼요. 백혈병은 아기한테 전이될 가능성이 높으니까 아기한테 나쁩니다. 그러면 아기는 안 낳으면 되는 거예요. 그리고 학교는 다녀서 뭐해요? 학교 안 다닌 스님도 이렇게 잘 사는데요. 그것은 마치 이가 시리다면서 아이스크림을 꼭 먹으려고 하는 것과 같아요. 무엇 때문에 아이스크림을 꼭 먹으려고 해요? 이가 시리면 안 먹으면 되죠. 질문자는 아무 문제도 없어요. 백혈병을 앓았던 사람도, 백혈병이 재발한 사람도 행복하게 살 권리가 있어요. 하루를 살더라도, 열흘을 살더라도 행복하게 살 권리가 있습니다. 스님이 볼 때는 아무 문제도 없어요. 그런데 뭐 큰 문제라도 생긴 것처럼 질질 짜고 울어요?” 질문자의 얼굴에 비로소 웃음꽃이 활짝 피었습니다. “지금 우리가 이렇게 대화하는 중에도 자살하는 사람이 우리나라에서만 하루에 38명이나 됩니다. 우리가 지금 대화를 나누고 있는 두 시간 동안에도 3명이 죽습니다. 병으로 죽는 게 아니라 자살하는 사람만 꼽아도 그렇습니다. 그러니 내가 지금 살아있다는 것에 감사할 줄 아는 마음을 가져야 해요. 백혈병이 재발할지 안 할지에 연연할 필요가 없어요. 재발하면 재발하는 대로, 좀 빨리 가면 빨리 가는 대로, 늦게 가면 늦게 가는 대로 살면 됩니다. 굳이 먼저 죽을 것도 없고, 오래 살려고 발버둥 칠 것도 없어요. 그리고 백혈병이라고 해서 내일 당장 죽는 건 아니잖아요. 멀쩡하던 사람이 콜레라 같은 병에 걸려서 일주일 안에 죽는 경우가 지금 전 세계에 아주 많이 일어나고 있어요. 거기에 비하면 질문자는 고급 병입니다. 그래도 질문자는 주위 사람들의 동정도 받잖아요. 게다가 언제 죽을지도 아직 모르잖아요. 저러고 10년 뒤에 찾아와서 또 저한테 질문할 거예요. (모두 웃음) 그러니 아무 걱정거리가 아니에요. 괜히 혼자서 자기를 불쌍하게 만들지 마세요. 질문자는 아무 문제가 없는 사람이에요. 병이야 좀 있을 수도 있는 겁니다. 그리고 남자 친구한테 연연할 것도 없어요. 아프니까 헤어지자고 말할 필요도 없어요. 헤어지고 안 헤어지고는 남자 친구가 결정해야지, 왜 질문자가 결정해요? ‘나 아프다’라고 얘기하면 도망가는 사람도 있겠지만, 오히려 빨리 결혼하자고 하면서 이렇게 말하는 사람도 있을 거예요. ‘나는 너를 너무 좋아하니까, 네가 죽기 전에 결혼이나 한 번 해보고 죽었으면 좋겠어.’ 옛날에는 한 번 결혼해버리면 다시 결혼하기 어려우니까 이런 일이 없지만, 요즘은 상대가 죽는다고 하면 빨리 한 번 결혼해보는 게 좋아요. 그러면 결혼을 두 번 할 수 있잖아요. 그래서 질문자가 결혼하는 데에도 아무 불리한 조건이 없어요. 남자 친구한테 이렇게 말해주세요. ‘나하고 먼저 결혼하고, 나 죽거든 전혀 연연하지 말고 결혼 또 해라. 그러면 결혼 두 번 할 수 있잖아.’ 여자 친구가 아프다고 해서 떠나는 인간에게는 미련을 가질 필요가 없어요. 아프다고 하는 데도 옆에 붙어 있다면 그 사람은 좋은 사람이니까 굳이 내칠 필요가 없고요. 가면 가는 대로, 오면 오는 대로 받아들이세요. 몸이 아픈데 마음까지 아파야 해요? 몸은 아파도 마음은 안 아파야 해요?” “마음은 안 아파야 해요.” “그래서 공자님은 ‘아침에 도(道)를 이루면, 저녁에 죽어도 좋다’라고 했어요. 이런 도리를 알면 아픈 건 별로 중요하지 않아요. 아프면 치료받으면 되지, 뭐가 그리 중요하겠어요? 안 아픈 게 도(道)가 아니에요. 아프면 치료받으면 되고, 피곤하면 쉬면 되고, 배고프면 먹으면 돼요. 이렇게 좀 가볍게 생각하면 지금 행복하게 살 수 있어요.” “네, 감사합니다.” (모두 박수) ☞ `법륜스님의 희망편지` 바로 가기(클릭)

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